微软全民应用开发平台全球副总裁Charles Lamanna：Power Platform的价值所在

  在数字化转型重要性逐渐突显的当下，企业亦深刻意识到了数字化对未来业务发展的推动作用。但企业完成数字化转型并非一蹴而就之事，不是购买一套SaaS产品就等于转型成功，而是要利用云、人工智能 (AI) 和物联网 (IoT) 等技术的持续迭代来促进业务不断创新，使企业能够以全新方式来了解和转变其业务。

  而这其中，技术迭代的背后显然需要人才的支撑，而据此前腾讯旗下研究机构发布的白皮书显示，全球企业的AI人才需求量达100万人，但实际活跃的专业人才仅为30万。具备相关研究功能的教育机构全球约有370处，每年只能培育出2万名AI人才。为了填补巨大的人才缺口，各企业纷纷跨国境寻找人才。

  Gartner 调查也显示，通常企业内的IT需求一定会大于IT人力的负荷量。而今，随着企业数字化转型的不断深化，这些需求会随着环境变化、业务转变、市场发展等因素继续加大。

  这还仅是垂直在AI领域方面的数据，随着IoT、大数据、云计算等技术相互间的融合，缺口问题还将被不断放大。

  另一方面，数字化转型必然要与业务相辅相成，数据与数据之间的关联要为业务提供决策，而业务产生的数据又需反哺给技术。在这其中技术人才或许能搭建完善的信息化系统，但却可能对业务一无所知。

  因此如何让技术更好的驱动业务发展，是数字化转型不得不正视的挑战。

  低代码和无代码的市场兴起

  不久前，IDC曾提出过2020数字化转型2.0的5个驱动力，分别为无处不在的AI、每个人都是开发者、云与边缘的融合、重新定义信任、解决方案自动化。

  其中“每个人都是开发者”这一方向的提出，也让低代码无代码技术迎来了自己的高光时刻。而所谓低代码，是一种应用程序的可视化开发方法。不同经验级别的开发人员能够通过图形用户界面，使用拖放组件和模型，在Web和移动设备上创建应用程序。

  低代码考验的是开发者的逻辑能力，而并非底层代码的编写，即便是没有开发经验的产品经理也可在短时间内实现应用的创建、迭代和发布。而对于专业IT人员而言，低代码亦或无代码也将使得他们的精力能够更好聚焦在支持和管理方面。

  与传统的编码方法相比，低编码方式在很大程度上简化了IT开发流程，尤其在面对庞大人才缺口的当下，低代码开发平台需求正与日俱增。Forrester此前也预测，低代码市场规模在2020年将达到155亿美元之多。

  而纵观目前市场中的玩家，从Gartner魔力象限来看，排在领导者象限的右上角的四家企业分别为Microsoft、Salesforce、OutSystems、Mendix。

  其中，微软最大的优势便在于背后有着全球应用最为广泛的办公软件Office 365、以及企业级CRM Dynamics 365，借助低代码甚至无代码开发组件Power Apps(Power Platform中的一项服务)，微软帮助业务分析人员和IT开发人员将业务创新嵌入到了其中。

  微软为何如此关注低代码无代码市场

  说起微软研发Power Platform初衷，与整个市场环境与自身状况有着脱不开的关系。

  微软全民应用开发平台全球副总裁Charles Lamanna在采访时指出：“微软开发Power Platform主要是基于我们对于现在客户需求的长期预测和对客户需求重心的预测。实际上，现在很多企业都需要本地自身开发的应用，我们可以预测，从现在到未来的五年之内会新增5亿个应用，这个数字比过去40年中的应用总和都要多，目前企业所需的应用远远超出IT部门所能开发出来的能力。就微软而言，现今还需招聘100万的开发者才能满足现在的编程需求。”

  微软全民应用开发平台全球副总裁Charles Lamanna

  因此对于微软而言，现今最好的解决方案便是让业务部门的人自己去搭建应用，这便是Power Platform诞生的缘由，也是微软利用技术对自己的一次赋能。以Office 365为例，Power Platform作为SharePoint里面的一个组件来运作，能够帮助使用者将Excel表格导出到Power BI的平台来进行深度的数据分析，从而让Office 365的功能更加全面。

  Charles Lamanna指出，借助Power Platform的能力，微软内部已成功搭建了数万个应用，而这些应用的开发者，不仅有开发人员，也有销售、财务、法务等不同部门人员的参与，以此来支撑起不同部门之间所面临的差异化需求。

  这也为何低代码无代码技术为何如此受到微软重视的原因，甚至Power Platform的出现，更让微软此前的战略出现了微妙的改变。

  在去年微软技术大会上，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉曾提过——“Microsoft 365、Dynamics 365、Power Platform、Azure，是我们为企业客户提供服务的重要内容。Power Platform是我们专门针对企业用户智能云开发出来的一个非常关键的产品和平台，它对于企业实现数字化转型也是非常重要的一部分。”

  也就意味着，微软要将Power Platform从Dynamics 365中拿出来，作为“第四多云”进行发展。由此可见，Power Platform的重要程度已和此前三大马车并驾齐驱。

  而Power Platform的推进速度也极其之快，从最早只有Power BI，到现今已囊括了Power Apps、Power Automate以及Power Virtual Agent等一些列服务在内。

  Power Platform的价值所在

  区别于其他低代码平台，Power Platform用的是云和基于API的系统，跟大多数企业及其软件API相关联，可以整合企业里面所有的系统，而不用进行数据的拷贝或是涉及安全合规的问题。

  应用上，微软也借用了很多如同Office 365和Windows里面的用户界面与体验，与微软此前的Visio和Excel有相通之处，借助这样一种拖拽式体验，企业能够很好的将一些非结构化的业务流程进行整合。

  对于行业用户而言，Power Platform是一个深度参与到业务之中的开发平台，旨在帮助企业轻松建设应用实现业务流程自动化，并分析资料以获取洞察力，以提高企业生产力。

  微软之所以鼓励非开发人员去从事开发工作，其原因在于这类人群相比技术人员而言，更了解业务需求，而借助这种无代码、低代码的编程方式则能更好的解决业务所面临的实际问题。

  Charles Lamanna在采访时指出：“这种体验就如同使用Excel表格，人们只需要一点点的编程能力就可以使用，比如写一个公式，或者做一个计算。目前有数十亿的人在使用Excel，微软对低代码也是有同样的预期。”

  微软的期待，在市场中也得到了回应，据一组数据显示，在财富500强企业里面，97%的企业都在用Power Platform，其月活用户数量达到了300万人之多。

  但遗憾的是，虽然Power Platform这个开放平台在国外已完成了诸多外部系统的连接(如AWS、Salesforce 、Workday)，但国内方面却并未与阿里云、腾讯云等厂商开展合作，当然Power Platform发展尚需时间，至于何时能在国内实现软着陆，只能看微软和世纪互联的速度了。